Колька и Наташа

Леонид Конторович
Часть 3
Глава 34
Рыжий козел охотится за Колькой
   Их было двое в заброшенной литейке. Тот, кто кашлял и Коля. Пока об этом знал только подросток. Кашлял, очевидно, Грачев. Он, наверное, вернулся за ключом.

 

   Колька метнулся из конторы. Он лихорадочно оглядывался, искал - куда бы спрятаться. В глаза ему бросилась груда опок, образовавших как бы пещеру с небольшим узким проходом. На коленках он залез туда и забился в дальний угол. В тишине он хорошо слышал тревожные удары своего сердца.
   С каждой минутой росло напряжение. Совсем близко послышались шаги. Колька еще дальше отодвинулся в убежище. Неподалеку что-то грохнуло. Почти рядом сопел Рыжий козел и вполголоса ругался.
   Но вот шаги его постепенно удалились. Колька с облегчением вздохнул и только сейчас почувствовал, что спина  у него мокрая от пота, а во рту пересохло. Он лежал еще некоторое время, не подавая признаков жизни. Потом ему захотелось узнать, что делает мастер.
   Осторожно, на локтях, Колька подполз к дыре и выглянул.
   Грачев склонился над железным ящиком, лицо его выражало недоумение, страх и злобу.
   Колька быстро отполз назад. Он не мог себе простить отчаянную глупость, допущенную им. Сбросив обломки кирпичей с ящика, он не подумал, что следует положить их обратно. Теперь Рыжий козел догадался, что кто-то пытался открыть ящик.
   Надо было удирать, но как?
  И почему такая тишина и, кроме писка крыс, ничего не слышно? Вдруг внимание Кольки привлекли звуки крадущихся шагов. Они были очень слабыми, временами затихали, будто таяли в воздухе.
   Рыжий козел, изучая каждую щель, остановился у Колькиной конуры. Мастер не знал, как ему поступить. Заползти внутрь опасно - вдруг там есть человек. Пораздумав, Грачев поднял камень и швырнул его. Камень ударился о стенку и, отскочив, задел подростка. От боли Колька поджал коленки, съежился.
   Мастер прислушался, постоял в нерешительности, а затем с тупым упрямством начал бросать в щель камень за камнем.
   Колька закрыл глаза, вздрагивал от ударов, хотелось разжать крепко стиснутый рот и закричать. Но он еще крепче сжимал челюсти. К счастью, он лежал в стороне и камни попадали в него рикошетом.
   Рыжий козел постоял, послушал и пошел дальше.
   Теперь мастер пустился на хитрость. Ругаясь и шумя, побрел он к выходу и, обежав угол, спрятался за исковерканными чугунными деталями. Отсюда почти все было видно. Рыжий козел сторожил своего врага.
   Колька не подозревал об опасности, которая ожидала его. Избитый, пополз он к проходу. Ощупал себя. Все болело. Под руку попалась заклепка, напомнила о Красникове. В заклепочном его ждут. Надо немедленно попасть в свой цех. А вдруг Рыжий козел поджидает его? Пускай! Добраться бы только до ближайшего пролома в стене. Колька, преодолевая боль, пополз. "Ничего, - успокаивал он себя, - так мастер меня не увидит".
   Но Грачев давно следил за ним. Еще по шороху в Колькином углу, когда тот выползал наружу, мастер понял, что враг его залег там. Из-за гор мусора он не мог разглядеть, кто именно.
   Рыжий козел поднял железный обрубок и, держа его наготове, стал подкрадываться.
   Но через несколько шагов мастер неосторожно толкнул носком сапога железку. И сразу противники застыли на месте. Колька понял - его преследуют. Он крепко сжал в кулаке ключ, вскочил на ноги и, прихрамывая, побежал к пролому. Вначале Грачев оторопел, затем ринулся наперерез мальчику. Тот круто повернул назад и, забыв о боли, помчался к другому выходу, но опять мастер оказался в более выгодном положении, преградил путь.
   - Отдай ключ, - приближаясь к Кольке, хрипло дышал Грачев.
   "Попался, - мелькнуло в голове у мальчика, - попался! Отберет ключ, так и не узнаем ничего". Растопырив свои толстые волосатые руки, полусогнувшись Рыжий козел надвигался на Колю.
   Колька с тоской оглянулся. Взор его упал на заводскую трубу. Мгновенно созрел смелый план. Он повернулся и побежал к трубе.
   - А-а, - закричал мастер, - вот ты как! - и запустил в подростка куском железа. Колька едва успел пригнуться. Железо просвистело над головой.
   Колька дотянулся до первой скобы и, обрываясь, полез наверх. За ним последовал Грачев.
   "Лучше упасть, но не отдать ключ", - лихорадочно твердил про себя Коля. Он слышал учащенное, тяжелое дыхание Грачева. Мастер неотступно преследовал его.
   Они уже были на значительной высоте. Стало заметно, как покачивалась труба.

(продолжение следует)